Nonce
El nonce es un número arbitrario que los mineros modifican repetidamente al intentar encontrar un hash válido para un nuevo bloque. Es la variable que convierte la minería en un proceso de prueba y error — un sorteo energético donde cada intento consume electricidad real.
¿Qué es?
Nonce viene de «number used once» (número usado una vez). En la cabecera de cada bloque de Bitcoin hay un campo de 32 bits reservado para el nonce. El minero cambia este número una y otra vez, recalculando el hash de la cabecera cada vez, hasta encontrar uno que sea menor que el objetivo de dificultad actual.
¿Por qué importa?
El nonce es lo que hace que la prueba de trabajo funcione. No hay atajo para encontrar el nonce correcto: hay que probar valores uno a uno. Con 2³² posibilidades (unos 4.300 millones), los mineros modernos agotan todo el rango del nonce en fracciones de segundo, por lo que también varían otros campos (timestamp, transacciones del bloque) para ampliar el espacio de búsqueda.
Errores habituales
- Pensar que el nonce se calcula o se deduce (se encuentra por fuerza bruta)
- Creer que el rango de 32 bits del nonce es suficiente hoy (los ASICs lo agotan casi instantáneamente)
- Confundir el nonce del bloque con el nonce de una transacción (concepto distinto en otros protocolos)
Conceptos relacionados
Fuentes primarias
- Whitepaper de Bitcoin, sección 4
- Mastering Bitcoin, A. Antonopoulos