Cómo enviar y recibir bitcoin

Direcciones: tu "número de cuenta" en Bitcoin

Una dirección de Bitcoin es una cadena de caracteres alfanuméricos que funciona como destino para recibir fondos. No es exactamente una cuenta bancaria: cada dirección se genera desde tu billetera (wallet) y puedes crear tantas como necesites.

Las direcciones modernas comienzan con bc1 (formato nativo SegWit), que ofrece comisiones más bajas. También existen las que comienzan con 1 (legacy) o con 3 (compatible con SegWit). Tu billetera genera direcciones válidas automáticamente.

Cómo recibir bitcoin

1. Abre tu billetera y busca la opción "Recibir".
2. Genera una dirección de recepción. Tu billetera te mostrará la dirección y un código QR.
3. Comparte la dirección con quien te va a enviar bitcoin: copia el texto o muestra el QR para que lo escanee.
4. Espera las confirmaciones. La transacción aparecerá como "pendiente" hasta que un minero la incluya en un bloque. Con la primera confirmación, los fondos son tuyos.

Buena práctica: genera una dirección nueva cada vez que vayas a recibir un pago. Esto protege tu privacidad.

Cómo enviar bitcoin

1. Abre tu billetera y selecciona "Enviar".
2. Introduce la dirección del destinatario. Pégala desde el portapapeles o escanea su código QR. Nunca la escribas a mano: un solo carácter equivocado puede hacer que los fondos se pierdan irrecuperablemente.
3. Indica la cantidad que deseas enviar.
4. Selecciona la comisión (fee). La mayoría de billeteras ofrecen opciones de prioridad alta, media o baja. Una comisión más alta confirma más rápido.
5. Revisa todos los datos: dirección, cantidad y comisión.
6. Confirma el envío. La transacción se propaga por la red y queda a la espera de ser incluida en un bloque.

Las confirmaciones

Cuando un minero incluye tu transacción en un bloque, recibe su primera confirmación. Cada bloque nuevo añade una confirmación más. Cuantas más confirmaciones, más irreversible es la transacción:

• 1 confirmación (~10 minutos): suficiente para importes pequeños y cotidianos.
• 3 confirmaciones (~30 minutos): nivel razonable para importes moderados.
• 6 confirmaciones (~1 hora): el estándar histórico de seguridad para importes grandes. A partir de 6 bloques, revertir la transacción sería prácticamente imposible.

Las comisiones (fees)

En Bitcoin no pagas comisiones a una empresa, sino a los mineros que procesan las transacciones. La comisión no depende del importe enviado, sino del tamaño de la transacción en bytes y de la congestión de la red:

• Prioridad alta: inclusión probablemente en el próximo bloque. Útil cuando necesitas rapidez.
• Prioridad media: entre uno y varios bloques. Buen equilibrio entre coste y velocidad.
• Prioridad baja: la más económica, pero puede demorar horas si la red está congestionada.

La inmutabilidad: no hay vuelta atrás

Una vez confirmada, una transacción de Bitcoin no se puede cancelar, revertir ni modificar. No existe un banco ni servicio de atención al cliente que pueda deshacer el envío. Por eso es fundamental:

• Verificar siempre la dirección antes de confirmar. Comprueba al menos los primeros y últimos caracteres.
• Cuidado con el malware: algunos programas sustituyen la dirección en el portapapeles por la de un atacante.
• Si envías a una dirección equivocada, los fondos se pierden para siempre a menos que el propietario los devuelva voluntariamente.

Consejos prácticos

• Haz una transacción de prueba. Al enviar por primera vez a una dirección nueva, manda una cantidad mínima primero. Solo cuando confirmes que llegó correctamente, envía el resto.
• No reutilices direcciones. Genera una nueva para cada pago. Esto mejora tu privacidad.
• Guarda el identificador de transacción (TXID). Es tu comprobante. Con él puedes verificar el estado en cualquier explorador de bloques.

Lightning Network: pagos instantáneos

Para pagos pequeños y cotidianos existe la Lightning Network: una red construida sobre Bitcoin que permite transacciones casi instantáneas con comisiones de fracciones de céntimo. Si vas a pagar un café o enviar pequeñas cantidades, Lightning es la opción más práctica. Muchas billeteras modernas integran Lightning junto con la red principal.