SHA-256

¿Qué es una función hash?

Una función hash toma cualquier cantidad de datos y produce una salida de longitud fija. SHA-256 produce siempre 256 bits (32 bytes, o 64 caracteres hexadecimales). Es determinista (la misma entrada siempre produce la misma salida), irreversible (no se puede obtener la entrada a partir de la salida) y resistente a colisiones (es casi imposible encontrar dos entradas que produzcan la misma salida).

SHA-256 en Bitcoin

Minería: los mineros aplican SHA-256 dos veces (SHA-256d) a la cabecera del bloque, variando el nonce, hasta encontrar un hash menor que el objetivo de dificultad. Los ASICs son chips diseñados exclusivamente para calcular SHA-256 a velocidades de terahashes por segundo.

Direcciones: para derivar una dirección Bitcoin a partir de una clave pública se aplican SHA-256 y RIPEMD-160 sucesivamente.

Árboles de Merkle: las transacciones se hashean con SHA-256 para construir el árbol de Merkle de cada bloque.

¿Por qué importa?

SHA-256 fue diseñado por la NSA y publicado por el NIST en 2001. Lleva más de dos décadas de escrutinio criptográfico sin vulnerabilidades conocidas. Si SHA-256 se rompiera, la seguridad de Bitcoin se vería comprometida — pero también la de gran parte de la infraestructura digital mundial (TLS, certificados, firmas digitales).