B-Money — Wei Dai (1998)

El autor

Wei Dai es un ingeniero informático y criptógrafo del movimiento cypherpunk, creador también de la biblioteca criptográfica Crypto++ y coautor del algoritmo VMAC. De carácter muy reservado, publicó b-money en la lista cypherpunk en noviembre de 1998.

La propuesta

B-money describe un esquema donde seudónimos digitales no rastreables pueden pagarse entre sí y hacer cumplir contratos sin ayuda externa. El sistema tenía dos protocolos:

En el primero, todos los participantes mantienen una copia del libro de saldos. El dinero se crea difundiendo la solución a un problema computacional (prueba de trabajo), y las transferencias se firman criptográficamente y se difunden a toda la red.

En el segundo, más práctico, un subconjunto de "servidores" mantiene las cuentas, depositando dinero como garantía de buena conducta. Cada servidor publica periódicamente sus bases de datos para que los participantes verifiquen que los saldos son correctos.

¿Por qué importa para Bitcoin?

Las similitudes con Bitcoin son evidentes: uso de prueba de trabajo para crear dinero, registro público de saldos mantenido por la comunidad, transacciones firmadas entre seudónimos y contratos autoejecutables. Satoshi cita b-money como referencia [1] en el whitepaper.

La diferencia clave es que b-money no resolvía del todo el problema del consenso entre nodos ni articulaba un mecanismo de incentivos claro. Bitcoin toma estas ideas y las combina en un sistema coherente y funcional. La unidad mínima de Ethereum se llama "wei" en su honor.