Cómo funciona a vista de pájaro

Sigamos un pago de principio a fin. Ana quiere enviar bitcoin a Luis.

1. La billetera de Ana construye una transacción: qué fondos gasta, a quién los envía y qué comisión paga. La firma con la clave de Ana.
2. La transacción se difunde por la red. Los nodos la reciben, comprueban que es válida y la guardan en su mempool, la sala de espera.
3. Un minero la incluye en el bloque que está preparando, junto a otras. Normalmente elige primero las que pagan más comisión en proporción a lo que ocupan.
4. Prueba de trabajo. Los mineros compiten por encontrar un número que haga válido su bloque. Encontrarlo cuesta mucha energía; comprobarlo, casi nada.
5. El bloque se añade a la cadena. Los nodos lo verifican y, si todo está bien, lo aceptan. El pago de Ana tiene ya una confirmación.
6. Más bloques encima. Cada bloque que llega después suma una confirmación y hace más caro revertir el pago.

Todo esto pasa sin que nadie apruebe a Ana ni a Luis. De media llega un bloque cada diez minutos, aunque unos tardan segundos y otros más de una hora.

¿Cuándo puede Luis dar el pago por bueno? Depende de cuánto dinero sea: para poco, una o dos confirmaciones suelen bastar; para mucho, conviene esperar más. Lo verás a fondo en la unidad de transacciones.